Beim obren Abbrand wird die Verbrennungsluft von der Seite auf die Glutbettzone geleitet. Dadurch entzündet sich die obere Schicht des Brennstoffes. Diese Form des Abbrands führt häufige Nachlege-Intervalle mit sich und eignet sich daher nur schlecht für den Einsatz in einer Pelletheizanlage. Der obere Abbrand findet seine häufigste Anwendung in Einzelfeuerstellen.