Man unterscheidet zwischen Brennwert und Heizwert. Als Brennwert wird die Energie bezeichnet, die bei der vollständigen Verbrennung eines Brennstoffs abgegeben wird, inklusive der Energie, die bei der Kondensation des entstandenen Wasserdampfs freigesetzt wird. Der Wert wird angegeben in kJ/kg und wurde früher als oberer Heizwert bezeichnet. Der Heizwert hingegen berücksichtigt die zusätzliche Energie des kondensierten Wasserdampfes nicht. Der Wert liegt immer unter dem des Brennwerts. Er wurde früher als unterer Heizwert bezeichnet.